ametllers/ almendros |
ametllers/almendros |
La primera señal del buen tiempo es el florecimiento de los almendros. Aunque aun hay dias que hace un poco de frío, pero algunos árboles ya dan señales de recuperar la actividad. Ver almendros en flor nos recuerda que el invierno no durará siempre. En esto de los almendros yo os recomiendo Eivissa (Ibiza). Nunca he visto tanta cantidad, ni tanta belleza, todos juntos.
cirerer/cerezo |
flor del cirerer/flor del cerezo |
En realidad, ambos pueden tener los dos colores. Hay muchas variedades y las flores tienen muchos matices que van del blanco hasta el rosa en ambos casos. Para ver la diferencia es mejor fijarse en las hojas. De hecho, si miramos las flores notamos que se parecen bastante. Y el motivo lo podemos deducir del nombre científico. El cerezo es el Prunus avium, almendro es el Prunus dulcis.
Ambos son del género Prunus, al igual que muchos árboles frutales (como el ciruelo, claro!) Y de la familia de las rosáceas. De hecho, una de las características de las rosáceas es que las flores pueden tener diferente número de pétalos, pero siempre son múltiplos de cinco
cirerer/cerezo |
Es curioso que el almendro sea el Prunus dulcis, ya que puestos a elegir, las cerezas son realmente más dulces que las almendras. De hecho, algunas almendras se caracterizan por ser amargos. Con esta variedad de almendras hay que vigilar porque además de amargos, pueden llegar a ser tóxicas si se toman en gran cantidad. El motivo es un producto que contiene en relativamente alta concentración. La amigdalina es una sustancia fabricada por diferentes árboles de género Prunus, pero el almendro amargo es el que hace en mayor cantidad.
La gracia de la amigdalina es que dentro de su molécula hay un grupo cianuro unido. Mientras no se libere no pasa nada, pero si comes muchas almendras de la variedad que tiene mucho amigdalina si que se puede liberar en cantidades suficientes como para ser tóxico. Y es un envenenamiento por cianuro. No es porque sí que en las novelas de asesinatos, sabían que habían utilizado cianuro por el olor a "almendras amargas".
La amigdalina, durante un tiempo se pensó que tenía alguna utilidad para el tratamiento del cáncer. Esto, sin embargo no se pudo demostrar. En cambio, si que se conoce la toxicidad, por lo que no sale a cuenta como tratamiento.
Pero en todo caso, ahora no toca pensar en almendras amargas. Llegó la primavera y es época de cosas dulces: cerezas, almendras tostadas, paseos bajo el sol y el olor del campo cuando recupera la vitalidad. El invierno puede ser genial, pero al final ya se echa de menos el buen tiempo y los días largos.